συνδιοργανωτές ώστε να είναι πανέτοιμοι, αφού τα οικονομικά τους είναι άσχημα και παρατηρούνται καθυστερήσεις στα έργα. Επίσης, Αζερμπαϊτζάν και Αρμενία, με τη γνωστή πολιτική τους αντιπαράθεση, κληρώθηκαν στον ίδιο όμιλο με αποτέλεσμα να γίνουν αλλαγές, ενώ η πρωταθλήτρια Ευρώπης Ισπανία ήταν η τελευταία από τις 51 ομάδες που κληρώθηκαν.
Oι «φούριας ρόχας», που είναι στην κορυφή της βαθμολογίας της FIFA, κληρώθηκαν πάντως στον 9ο όμιλο με τις Τσεχία, Σκωτία, Λιθουανία, Λιχτενστάιν. «Θα έχουμε να δώσουμε δυνατά παιχνίδια. Θα πρέπει να είμαστε στα καλά μας και να μην κάνουμε λάθη, ώστε να μπορέσουμε να προκριθούμε στην τελική φάση και να υπερασπιστούμε το τρόπαιο που πήραμε το 2008», ήταν χαρακτηριστικά τα λόγια του εκλέκτορα της Ισπανίας, Βιθέντε ντελ Μπόσκε. Η παγκόσμια πρωταθλήτρια Ιταλία κληρώθηκε σε έναν δύσκολο όμιλο όπως είναι ο 3ος. Κι αυτό γιατί σε αυτόν υπάρχουν οι Σερβία και Σλοβενία, που έχουν κερδίσει τη συμμετοχή τους στην τελική φάση του Παγκοσμίου Κυπέλλου, όπου θα διεξαχθεί το καλοκαίρι. Οι άλλες είναι οι Βόρειος Ιρλανδία, Εσθονία και Νησιά Φερόε. «Σίγουρα είναι ένας ισορροπημένος όμιλος με την παρουσία των Σερβία, Σλοβενία, που θα βρεθούν το καλοκαίρι στα γήπεδα της Νοτίου Αφρικής για την τελική φάση του Μουντιάλ. Υπάρχει ωστόσο το αβαντάζ ότι είμαστε σε όμιλο των έξι ομάδων. Για τους άλλους ομίλους νομίζω ότι αυτός της Αγγλίας είναι ο πιο δύσκολος», είπε ο εκλέκτορας των «ατζούρι», Μαρσέλο Λίπι.
Η αλήθεια είναι ότι η Αγγλία δεν ήταν και τόσο τυχερή. Το συγκρότημα του Φάμπιο Καπέλο, που στο EURO 2008 είχε μείνει εκτός της τελικής φάσης από την Κροατία, κληρώθηκε στον ίδιο όμιλο με την Ουαλία κι έτσι θα αναβιώσει ένα άκρως βρετανικό ντέρμπι. Οι δυο τους έχουν κοντραριστεί 99 φορές, με τελευταίες αυτές για τα προκριματικά του Μουντιάλ του 2006, όπου τα «λιοντάρια» επικράτησαν και στα δύο παιχνίδια. Παράλληλα στον 7ο όμιλο υπάρχει και η Ελβετία του Ότμαρ Χίτζφελντ, όπως και οι Βουλγαρία, Μαυροβούνιο. Πάντως, το ντεμπούτο του Φάμπιο Καπέλο στον πάγκο της Αγγλίας ήταν κόντρα στην Ελβετία, τον Φεβρουάριο του 2008, όπου είχε επικρατήσει με 2-1. «Έχουμε αλλάξει πολύ ως ομάδα από τότε. Είναι ωστόσο ένα καλό σημάδι που θα τους αντιμετωπίσουμε ξανά», ήταν το σχόλιο του Καπέλο αναφορικά με τη κλήρωση, όπου θα τον βρει ξανά αντιμέτωπο με την Ελβετία.

ΓΕΡΜΑΝΙΑ
Στον ίδιο όμιλο με Τουρκία και Αυστρία
Αξιοσημείωτη ήταν και η κλήρωση της Γερμανίας, φιναλίστ του EURO 2008. Βρίσκεται στον 1ο όμιλο με τη γείτονα Αυστρία, αλλά και την Τουρκία, της οποίας η Γερμανία είναι σαν δεύτερη πατρίδα, αφού πολλοί Τούρκοι ζουν στη χώρα. Οι υπόλοιπες ομάδες είναι Βέλγιο, Καζακστάν, Αζερμπαϊτζάν. Μάλιστα, το Αζερμπαϊτζάν ήταν η πρώτη χώρα που κληρώθηκε στο συγκεκριμένο όμιλο. Ωστόσο, εκεί κληρώθηκε και η Αρμενία με τις δυο χώρες να βρίσκονται σε έντονη πολιτική αντιπαράθεση για πολλά χρόνια. Κάτι που είχε ως αποτέλεσμα να γίνουν αλλαγές από την ΟΥΕΦΑ, με την Αρμενία να μεταφέρεται στο δεύτερο όμιλο. Μάλιστα, οι δυο χώρες είχαν αρνηθεί να βρεθούν αντιμέτωπες και στα προκριματικά του EURO 2008. Στον 4ο όμιλο τοποθετήθηκε η Γαλλία, η οποία αναμένεται να έχει νέο τεχνικό στα προκριματικά, αφού ο Ραϊμόν Ντομενέκ θα αποχωρήσει με τη λήξη της τελικής φάσης του Μουντιάλ του καλοκαιριού. Στον ίδιο δυνατό όμιλο βρίσκονται και οι Ρουμανία, Βοσνία, Λευκορωσία, Αλβανία, Λουξεμβούργο. 

ΟΙ ΟΜΙΛΟΙ
Με τις Πολωνία και Ουκρανία να έχουν προκριθεί απευθείας, στη κληρωτίδα των προκριματικών μπήκαν 51 ομάδες. Ο Μισέλ Πλατινί, που έχει αλλάξει πολλά πράγματα και σε άλλους θεσμούς, προχώρησε και στα προκριματικά του EURO σε μια καινοτομία. Οι αγώνες θα διεξάγονται Παρασκευή ή Σάββατο και Τρίτη και όχι την Τετάρτη. Κι αυτό για να μπορέσουν οι παίκτες να έχουν περισσότερο χρόνο ξεκούρασης όταν επιστρέφουν στους συλλόγους τους. Αναφορικά με την κλήρωση, βγήκαν έξι όμιλοι των έξι ομάδων και τρεις των πέντε ομάδων. Θα προκριθούν απευθείας οι ομάδες που θα κατακτήσουν την πρώτη θέση στον όμιλό τους και ο καλύτερος δεύτερος, ενώ οι υπόλοιπες οκτώ ομάδες που θα καταταγούν δεύτερες θα παίξουν για την πρόκρισή τους σε αγώνες μπαράζ.
Συνοπτικά οι όμιλοι:
1ος ΟΜΙΛΟΣ: Γερμανία, Τουρκία, Αυστρία, Βέλγιο, Καζακστάν, Αζερμπαϊτζάν
2ος ΟΜΙΛΟΣ: Ρωσία, Σλοβακία, Ιρλανδία, Σκόπια, Αρμενία, Ανδόρα
3ος ΟΜΙΛΟΣ: Ιταλία, Σερβία, Β. Ιρλανδία, Σλοβενία, Εσθονία, Νησιά Φερόε
4ος ΟΜΙΛΟΣ: Γαλλία, Ρουμανία, Βοσνία-Ερζεγοβίνη, Λευκορωσία, Αλβανία, Λουξεμβούργο
5ος ΟΜΙΛΟΣ: Ολλανδία, Σουηδία, Φινλανδία, Ουγγαρία, Μολδαβία, Σαν Μαρίνο
6ος ΟΜΙΛΟΣ: Κροατία, ΕΛΛΑΔΑ, Ισραήλ, Λετονία, Γεωργία, Μάλτα
7ος ΟΜΙΛΟΣ: Αγγλία, Ελβετία, Βουλγαρία, Ουαλία, Μαυροβούνιο
8ος ΟΜΙΛΟΣ: Πορτογαλία, Δανία, Νορβηγία, Κύπρος, Ισλανδία
9ος ΟΜΙΛΟΣ: Ισπανία, Τσεχία, Σκωτία, Λιθουανία, Λιχτενστάιν

(Δημοσίευση: 09.02.10)